Ázerbájdžán
Ázerbájdžán: Bedekr pro dobrodruhy v zemi ohně a hor
Vítejte v Ázerbájdžánu, v zemi dramatických kontrastů. Na jedné straně nablýskané, ropou poháněné Baku s futuristickými mrakodrapy, na straně druhé drsná, polopouštní krajina s bahenními sopkami, starověké skalní malby a odlehlé horské vesnice, kde se čas zastavil před staletími. Pro dobrodruha je Ázerbájdžán nepopsaným listem papíru, plným příležitostí k objevování. Tento bedekr vás zavede daleko za hranice hlavního města, na místa, která odhalují skutečnou, nespoutanou duši této kavkazské země.
Trocha historie: Křižovatka říší a země ohně
Historie Ázerbájdžánu je stejně vrstevnatá jako jeho geologie. Území bylo odjakživa strategickou křižovatkou mezi Evropou a Asií, což přitahovalo dobyvatele a obchodníky.
Ve starověku bylo toto území centrem zoroastrismu, náboženství uctívajícího oheň. Přírodní plameny, které samovolně šlehaly ze země díky obrovským zásobám plynu, byly považovány za posvátné a daly zemi její přezdívku – Země ohně. Oblast byla součástí Perské říše, říše Alexandra Velikého a později zde vzkvétalo království známé jako Kavkazská Albánie (nemá nic společného s dnešní Albánií na Balkáně).
Středověk patřil místní dynastii Širvanšáhů, jejichž palác je dnes perlou Baku, ale také Arabům, Seldžuckým Turkům a Mongolům. Jako klíčová větev Hedvábné stezky země bohatla z obchodu. Později se stala bojištěm mezi Osmanskou a Perskou říší, až ji nakonec na počátku 19. století ovládl carský Rusko, které přilákal především ropný boom v Baku.
Na krátkou dobu po první světové válce (1918–1920) vznikla první demokratická a sekulární republika v muslimském světě, než ji pohltil Sovětský svaz. Po jeho rozpadu v roce 1991 získal Ázerbájdžán opět nezávislost. Moderní dějiny jsou formovány obrovským bohatstvím z ropy a plynu a také zamrzlým konfliktem se sousední Arménií o Náhorní Karabach.
Ázerbájdžán pro dobrodruhy: Výpravy za skrytými poklady
Opusťte bulváry v Baku a vydejte se na cesty, kde na vás čeká skutečné dobrodružství.
1. Xinaliq a Laza: Život na střeše Kavkazu
Vysoko v horách Velkého Kavkazu, téměř na hranici s ruským Dagestánem, se nacházejí dvě z nejodlehlejších a nejvýše položených vesnic v Evropě. Cesta sem je sama o sobě zážitkem.
Co vás čeká: Cesta z města Quba se mění z asfaltu na prašnou horskou silnici, která se dramaticky vine dechberoucími kaňony. Xinaliq (Chinalig) je vesnice kamenných domů nalepených na sebe na vrcholku hory ve výšce 2 350 m. Její obyvatelé mluví vlastním, unikátním jazykem a žijí tradičním pasteveckým životem. Nedaleká Laza je zasazená v malebném údolí s vodopády a je skvělým výchozím bodem pro treky.
Tip pro dobrodruhy: Najměte si v Qubě terénní vůz Lada Niva s řidičem. Ubytujte se v místní rodině (homestay) v Xinaliqu, zažijte jejich pohostinnost a vydejte se na trek k opuštěné sovětské pohraniční základně s neuvěřitelnými výhledy.
2. "Cukrové hory" a mystický Beşbarmaq Dağ
Severně od Baku, směrem na Qubu, se krajina náhle změní v surrealistickou scenérii, která připomíná Mars.
Co vás čeká: Candy Cane Mountains (doslova "Hory z cukrové třtiny") jsou nízké kopce s fascinujícími červeno-bílými pruhy, způsobenými různou oxidací železa v půdě. Eroze vytvořila bizarní tvary a procházka mezi nimi je jako výlet na jinou planetu. Kousek odtud se z roviny zvedá mystická skála Beşbarmaq Dağ ("Pětiprstá hora"), prastaré poutní místo, kam místní přicházejí s prosbami a obětinami.
Jak se tam dostat: Oblast je snadno dostupná autem z Baku (cca 1,5 hodiny). Můžete volně prozkoumávat kopce. Výstup na Beşbarmaq je krátký, ale strmý a nabízí skvělé výhledy na Kaspické moře a okolní krajinu.
3. Exkláva Nachičevan: Výprava na zapomenutý ostrov
Pro maximální dobrodružství se vydejte tam, kam téměř žádný turista nezavítá – do Nachičevanské autonomní republiky. Tato exkláva, oddělená od zbytku Ázerbájdžánu Arménií, je dostupná pouze letecky z Baku a je to svět sám pro sebe.
Co vás čeká: Čeká vás hornatá krajina, biblické legendy a monumentální památky. Hlavním lákadlem je pevnost Alinja (Əlincə Qalası), přezdívaná "ázerbájdžánské Machu Picchu" – neuvěřitelný komplex hradeb a budov na vrcholu strmé skály. Podle legendy se v Nachičevanu nachází hrobka samotného Noema a jeskyně Ashabi-Kahf, posvátné poutní místo zmiňované v Koránu.
Důležité: Do Nachičevanu létá několikrát denně místní aerolinka Azerbaijan Airlines z Baku. Na prozkoumání si najměte místního taxikáře na celý den.
4. Národní park Hirkan: Reliktní lesy u Kaspického moře
Na samém jihu země, u hranic s Íránem, se rozkládá úplně jiný Ázerbájdžán. V pohoří Talyš najdete vlhké subtropické klima a unikátní nížinné lesy, které přežily dobu ledovou.
Co vás čeká: Národní park Hirkan, zapsaný na seznamu UNESCO, je domovem tzv. reliktních lesů s endemickými druhy stromů, jako je parocie perská (železné dřevo). Je to ráj pro milovníky přírody a pěší turistiky. Oblast kolem měst Lankaran a Lerik je známá svými čajovými plantážemi a také fenoménem dlouhověkosti místních obyvatel.
Tip pro dobrodruhy: Prozkoumejte vedlejší cesty vedoucí z Lankaranu do hor. Objevte skryté vodopády, ochutnejte místní čaj přímo na plantáži a vychutnejte si klid a bujnou zeleň, která je v ostrém kontrastu se zbytkem země.
Ázerbájdžán je zemí, která odměňuje ty, kdo jsou ochotni odbočit z hlavní cesty. Za nablýskanou fasádou Baku se skrývá svět autentických zážitků, drsné krásy a nečekaných objevů.
Praktické rady na cestu
Doprava: Pro objevování těchto míst je nejlepší půjčit si auto, pro místa jako Xinaliq je nutností 4x4. Řízení může být chaotické, jezděte defenzivně. Mezi městy fungují maršrutky a autobusy. V Baku skvěle fungují taxi aplikace (Bolt, Uber).
Peníze a platby: Měnou je ázerbájdžánský manat (AZN). Zatímco v Baku a moderních hotelech zaplatíte kartou, na venkově, v penzionech a na trzích je nutná hotovost. Bankomaty jsou ve městech běžné.
Ubytování: Mimo Baku vsaďte na rodinné penziony (qonaq evi). Nabízejí skvělou hodnotu, čisté pokoje a hlavně možnost poznat legendární ázerbájdžánskou pohostinnost a ochutnat vynikající domácí jídlo.
Jídlo a pití: Ázerbájdžánská kuchyně je vynikající. Základem je plov (rýžový pilaf), různé druhy kebabu a dolma. Národním nápojem je čaj (çay), který je symbolem pohostinnosti.
Kdy vyrazit: Ideální dobou pro návštěvu je jaro (duben–červen), kdy vše kvete, a podzim (září–říjen) s příjemnými teplotami. Léto je v nížinách velmi horké, ale ideální pro treking ve vysokých horách Kavkazu.
Bezpečnost a kultura: Ázerbájdžán je velmi bezpečná země s nízkou kriminalitou. Místní lidé jsou nesmírně pohostinní. Zatímco Baku je moderní, na venkově je vhodné oblékat se konzervativněji (zakrytá ramena a kolena). Naučte se pár základních slov jako salam (dobrý den) a çox sağ ol (děkuji mnohokrát) a získáte si srdce místních.